A pesquisa e prospecção mineral possibilitam a quantificação e qualificação de um depósito mineral e avaliar os aspectos técnicos e econômicos envolvidos na sua exploração e comercialização.
A pesquisa e prospecção mineral de um depósito mineral é realizada em duas etapas distintas: a etapa de pesquisa mineral, onde são feitos a avaliação do potencial geológico regional e os mapeamentos geológicos de superfície e de detalhe, elaborados e executados campanhas de investigações (diretas e indiretas) e ensaios de laboratório (determinação de teores minerais) e calculadas as reservas minerais e a etapa de prospecção, quando são avaliados os aspectos econômicos (valor de mercado e custos de exploração e distribuição do minério), minerais (cálculos da medida das reservas e teores dos minerais) e ambientais (proximidade de áreas de proteção, de mananciais, etc.).